Bruxelles avait validé, fin 2020, l’acquisition de Covage par SFR à certaines conditions. En effet, afin d’éviter les problèmes de concurrence, l’opérateur au carré rouge devait céder une partie de ces réseaux. Altitude Infra et Axione avaient alors manifesté leur intérêt et s’étaient positionnés pour acquérir l’ensemble des réseaux concernés.

Dans un communiqué commun, Altitude Infra, gérant 19 RIP et revendiquant 1 million de prises déployées, et Xp Fibre, entité née de la fusion entre SFR FTTH et Covage avec 7 millions de prises déployées, annoncent l’entrée en négociations exclusives pour la reprise totale des actifs. La finalisation de la transaction devrait intervenir au cours du second semestre 2021, après validation de la Commission européenne.

Les 25 réseaux concernés correspondent à l’activité boucle locale fibre optique de Covage dans les Réseaux d’Initiative Publique. Ce qui représente 95 % de l’activité FttO (Fibre jusqu’au bureau) de l’opérateur. Parmi eux, 15 filiales de Covage actives quasi exclusivement sur le marché de gros des services de capacité sur BLOD (Boucle Locale Optique Dédiée) et 10 filiales de Covage actives marginalement sur le marché de gros des services de capacité sur BLOD et qui déploient par ailleurs sur les réseaux FttH.

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Source : Univers Freebox

Altice, via sa branche SFR FTTH, entrait en négociations exclusives il y a un an pour racheter 100 % de l’opérateur de gros Covage.

L’Association des Opérateurs Télécoms Alternatifs avait alors rapidement fait part de son inquiétude, car ce rapprochement n’était pas « sans susciter de profondes interrogations sur la préservation d’une intensité concurrentielle déjà fragile sur le marché entreprises et collectivités ».

La Commission européenne « a autorisé, en vertu du règlement de l’UE sur les concentrations, le projet d’acquisition de Covage par SFR FTTH, une entreprise contrôlée conjointement par Altice, Allianz et Omers. L’autorisation est subordonnée au respect intégral d’une série d’engagements offerts ».

Deux engagements sont pris par SFR FTTH :

• « La cession à un acquéreur approprié de 25 filiales et d’actifs correspondant à l’activité “boucle locale optique” » de Covage sur le territoire de 30 institutions publiques. Ces filiales et ces actifs se composent de réseaux FttO et représentent au total environ 95 % de l’activité FttO de Covage.
• « L’offre d’un contrat de services transitoire, portant notamment sur l’accès à tous les actifs et services requis pour exploiter l’activité cédée dans des conditions concurrentielles pendant une durée permettant à SFR FTTH de devenir totalement indépendante ».

Pour conclure, la Commission affirme que « les engagements définitifs répondent aux problèmes de concurrence recensés par la Commission en ce qui concerne l’acquisition de Covage par SFR FTTH et ont été considérablement améliorés à la suite des observations fournies par les acteurs du marché. La Commission a donc conclu que l’opération envisagée, telle que modifiée par les engagements, ne posait plus de problème de concurrence ».

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Source : Next Inpact